التشيع كمذهب ليس جديداً فيما يعرف اليوم بالمنطقة الشرقية في المملكة (الإحساء والقطيف)، باتفاق جميع من أرّخ لها من الماضين والمعاصرين، ولكنهم اختلفوا في تحديد المدّة التي دخلها التشيّع، هل في عهد الرسول صلى الله عليه وآله أم في عهد الإمام علي بن أبي طالب (ع)، حيث يرى الشيعة ان التشيّع كان معروفا في عهد الرسول الأكرم صلى الله عليه وآله وأن العديد من الصحابة عرفوا بموالاتهم للإمام علي (ع).

ويُعتقد أن أوّل من بذر بذور التشيّع فيما عرف قديما بمنطقة البحرين، والتي تشمل (أوال والخط وهجر، والمعروفة اليوم بإسم البحرين والقطيف والإحساء على التوالي).. هو الصحابي الجليل أبان بن سعيد بن العاص الأموي، الذي ولاه رسول الله صلى الله عليه وآله البحرين مسئولا عن بيت المال، وكان أبان من الموالين للإمام علي(ع)، فغرس بذور التشيّع في المنطقة، وبعد وفاة الرسول صلى الله عليه وآله لم يبايع أبان أبا بكر بالخلافة حتى بايع الإمام علي نفسه، وتشير بعض الروايات التاريخية إلى ان سبب عزل أبان عن منصبه بعد وفاة الرسول مباشرة يعود، إلى موقفه هذا.

بيد أن المؤرخين الآخرين يقولون بأن التشيّع لم يكن معروفاً حتى خلافة علي ابن أبي طالب(ع)، وان منطقة البحرين (القديمة) اعتنقت التشيع في عهده، وإنها شاركت الإمام في حروبه كلها (الجمل وصفين والنهروان).

وأياً كان الأمر، فان التشيع ليس جديدا على هذه المنطقة، وإنما عمره يزيد على أربعة عشر قرنا(14 قرناً)، ويثبت المؤرخون لهذه المنطقة ان رجالها من الصحابة والتابعين والشعراء كانوا من الشيعة، وهم أكثر من ان يذكروا.

منهم على سبيل المثال: الصحابي الجليل حُكيم بن جبلة العبدي، وقد تولّى إمارة السند في عهد الخليفة عثمان بن عفان، وكان مشهورا بالشجاعة والولاء، واستشهد في معركة الجمل (الأصغر) هو وابنه، وأتباعهما بعد ان رفضوا نزع البيعة من الإمام، وقد ذكره الإمام علي في تبرير قتاله للخارجين عليه بقوله: ((.. قتلوا شيعتي، وقتلوا أخا ربيعة العبدي، رحمة الله عليه في عصابة من المسلمين، قالوا لا ننكث كما نكثتم، ولا نغدر كما غدرتم، فوثبوا عليهم فقتلوهم ـ إلى أن قال ـ فقاتلوني وفي أعناقهم بيعتي، ودماء قريب من ألف رجل من شيعتي، فقتلتهم بهم.

ومن رجال الشيعة الذين نبغوا من هذه المنطقة، زيد بن صوحان العبدي، وقد قُتل يوم الجمل، وكان أحد سادات الشيعة في المنطقة، وسبق أن قال فيه رسول الله صلى الله عليه وآله (زيد ما زيد؟! تسبقه يده إلى الجنّة ثم يتبعها جسده).. فكان كما قال صلى الله عليه وآله.. وقد وقف الإمام علي(ع) عليه عند مقتله وفيه رمق، فقال:( رحمك الله يا زيد، فلقد كنت خفيف المؤونة، كثير المعونة). فرفع زيد رأسه وقال: وأنت رحمك الله يا أمير المؤمنين، ما علمتك إلا بالله عليما، وفي أم الكتاب عليّاً حكيماً، وأن الله في صدرك لعظيم، والله ما قاتلت معك على جهالة، ولكني سمعت أم سلمة زوجة رسول الله صلى الله عليه وآله تقول: سمعت رسول الله صلى الله عليه وآله يقول: (من كنت مولاه فعليّ مولاه، اللهم وال من والاه، وعاد من عاداه، وانصر من نصره، واخذل من خذله)، فكرهت أن أخذلك فيخذلني الله تعالى.

ومن الصحابة، صعصعة بن صوحان العبدي، أسلم على عهد رسول الله، وكان من سادات عبد القيس وخطبائهم المفوهين، قاتل مع الإمام علي في معاركه، واستشهد أخواه سيحان وزيد في الجمل، توفي في عهد معاوية وقيل ان الأخير قتله غيلة.

ومنهم التابعي صحار بن العياش العبدي، شهد مع الإمام علي(ع) جملة مواقعه.. وكذلك حويرثة بن سميّ العبدي، و قدامة بن مسروق العبدي الذي استشهد مع الإمام علي في صفين.. ومنهم الصحابي الجليل عمرو بن المرجوم العبدي، كان أبوه احد رؤساء عبد القيس في الجاهلية، قاتل مع الإمام في الجمل وصفين، وكان من أوائل المجيبين لدعوة الإمام لقتال معاوية، كانت له وقفة مشهودة قال فيها مخاطبا الإمام علي "وفق الله أمير المؤمنين، وجمع له أمر المسلمين، ولعن المحلّين القاسطين، الذين لا يقرأون القرآن، نحن والله عليهم حانقون، ولهم في الله مفارقون، فمتى أردتنا صحبك خيلنا ورجلنا". ومنهم الحارث بن منصور العبدي الذي شهد صفين مع الإمام علي(ع)، والحارث بن مرّة العبدي، الذي كان قائد الميسرة في صفين، وهو الذي غزا الهند سنة 39هـ بعد ان استأذن الإمام في ذلك.

ويذكر المؤرخون أن قبائل الشيعة في البحرين (الإحساء والقطيف والبحرين الحالية)، وهي قبائل ربيعة (عبد القيس وبكر بن وائل)، كانت من أشد الأنصار لعلي، ولذلك كان يعتمد عليها في حروبه أكثر من أي قبيلة أخرى.. وذكروا ان الإمام علي كان لا يعدل بها أحداً من الناس، كما كان كثير الثناء عليها، ومن جملة مديحه لها في صفين قوله لرؤسائها:( أنتم درعي ورمحي.. أنتم أنصاري ومجيبو دعوتي، ومن أوثق حيّ في العرب في نفسي)